Os sistemas de energia solar térmica aproveitam a radiação solar para o aquecimento de água.
O seu principio de funcionamento é muito simples, e baseia-se no efeito de estufa:
- a radiação solar incide sobre a cobertura de vidro, que compoem a parte superior do painel;
- esta radiação penetra em grande parte, no interior do painel solar, onde se mantêm;
- transfere-se calor para o fluído que circula pelo interior dos tubos que constituem o painel solar;
- o fluído após sofrer o aquecimento, circula em circuito fechado e transfere calor através da serpentina do depósito, para a água aí acumulada aquecendo-a;
- a circulação do fluido é gerida e controlada pelo regulador solar e pelo grupo de circulação em função das temperaturas medidas.